Kaji Coffee & Curio Market é uma joia no Mercado Municipal de Pinheiros

Recém-inaugurada, a cafeteria investe em excelentes cafés e comidinhas com influências mineiras e japonesas

Com mais de 100 anos de história, o Mercado Municipal de Pinheiros é um verdadeiro ponto turístico em São Paulo e vale muito a descoberta. Inaugurado em 1910, onde hoje fica a Avenida Brigadeiro Faria Lima, teve que mudar de endereço em 1971 – para ceder lugar à construção da icônica via – e passou a funcionar na Rua Pedro Cristi, também no bairro de Pinheiros.

A partir de 2014, teve início um processo de revitalização do prédio e de seus atrativos, que deu ao local um toque “gourmet” e o colocou novamente no mapa gastronômico da cidade, com opções que vão além dos tradicionais empórios, mercearias e quitandas, e incluem também deliciosos sabores para um café, almoço ou happy hour.

Exemplo disso é a recém-inaugurada Kaji Coffee & Curio Market, uma cafeteria super simpática e aconchegante, que serve cafés especiais e comidinhas com influências mineiras e japonesas. Comandada pelo casal Giuliana Kajiwara e Felipe Mayim, abriga tudo o que eles mais amam: sabores, histórias e experiências especiais. 

Box da Kaji Coffee no Mercado Municipal de Pinheiros - Foto: Vivian Monicci

Em outubro, a Kaji Coffee realizou o inédito Jazz no Mercado, evento intimista que uniu música instrumental ao vivo com coquetelaria criativa e sabores únicos - em parceria com o gin artesanal brasileiro Jardim Botânico, a marca de chás Tea Road e a Long Way, que forneceu as deliciosas comidinhas orientais. Com o enorme sucesso, já começaram os preparativos para a próxima aventura: o Samba & Chorinho no Mercado com Anaí Rosa e Grupo Cochichando, que acontecerá no dia 28 de novembro!

Em um papo exclusivo com a Honey Drops, Giuliana e Felipe compartilham detalhes da Kaji Coffee. Confira:

Como e por que decidiram criar a Kaji? Já tinham alguma experiência prévia com empreendedorismo ou o mercado de café?
A Kaji foi nascendo das nossas experiências vividas ao longo dos sete anos em que estamos juntos. Gostamos muito de conhecer novos lugares, experimentar restaurantes, comidas e bebidas diferentes. E, sempre que conhecíamos algo “uau”, a gente dizia: “Quando tivermos nosso próprio negócio, isso precisa estar lá.” Aos poucos, essa ideia de reunir tudo o que a gente gosta e considera especial foi tomando forma, até se tornar realidade.

No início, nós não tínhamos experiência com empreendedorismo nem com o mercado de café. O que sabemos hoje veio da curiosidade e da vontade de aprender: pesquisamos, fizemos cursos e, principalmente, tivemos contato com pessoas incríveis que são “experts” no assunto.

Por que escolheram o Mercado de Pinheiros? Quais são os atrativos da região?
Nós conhecemos e somos frequentadores dessa região, sentimos aqui a falta de um lugar para consumir café bom de verdade. Nosso primeiro contato com o Mercado foi um pouco depois da pandemia e, desde então, nos apaixonamos pelo que ele oferece: restaurantes, hortifruti, carnes, peixes, cereais e grãos, queijos… até floricultura! E tudo de alta qualidade! Passamos a consumir muita coisa dali e virou um lugar que frequentamos com prazer.

A escolha pelo Mercado foi, ao mesmo tempo, uma coincidência e uma afinidade natural com o espaço. Um dia, fazendo compras por lá, perguntamos como funcionava para ter um box e, a partir dessa conversa, as coisas começaram a acontecer. Foi tão rápido que parecia que “era pra ser”. O box que ocupamos hoje antes era uma charutaria e até hoje recebemos alguns clientes antigos que passam para nos contar histórias e perguntar sobre o antigo dono.

Café espresso especial da Kaji Coffee - Foto: Vivian Monicci

Qual a origem do nome Kaji e da nomenclatura “Curio Market”?
O nome Kaji vem do sobrenome da Giuliana (Kajiwara), que é japonês. No Japão, cada sobrenome pode ser escrito de maneiras diferentes, usando ideogramas chamados kanji. O do Kajiwara, especificamente, significa leme, direção. Mas na verdade, gostamos da ideia de usar o início dele porque, sempre que vamos visitar os pais da Giu, levamos alguma coisa — ou pedindo alguma coisa que falta em casa. A gente brinca com eles que é tipo o “Mercadinho Kajiwara”, e essa referência acabou ficando engraçada e carinhosa, inspirando o nome da cafeteria.

O Curio Market surgiu de uma viagem que fizemos à Namíbia. Nas cidades turísticas, existiam pequenas lojinhas chamadas assim, que vendiam de tudo — souvenirs, artesanato, produtos locais. Gostamos do conceito: um espaço cheio de curiosidades e descobertas. Para nós, o nome transmite bem a proposta da Kaji: um lugar para descobrir sabores, histórias e experiências especiais.

Qual é o grande diferencial da Kaji?
A Kaji é o tipo de lugar que gostamos de frequentar. Tem tudo o que a gente gosta de comida e bebida, com um atendimento acolhedor, próximo e descontraído. Por ser pequena, a cafeteria cria um ambiente intimista, onde as pessoas se conhecem, conversam e se conectam de alguma forma.

Outro ponto é que a Kaji não é um espaço “gourmetizado” demais. Nós até admiramos cafeterias que têm chefs e confeiteiros incríveis, mas a nossa proposta é diferente: queremos que as pessoas possam tomar um café especial de qualidade sem precisar que isso seja um grande evento. É para ser simples, gostoso e acessível. Um lugar onde você entra, toma seu café, come alguma coisa boa e sai feliz, sem cerimônia.

Além disso, cuidamos de uma curadoria especial para o nosso mercadinho. Os cafés em grão da nossa prateleira são escolhidos por nós, sempre prezando tanto pela qualidade quanto pelo trabalho do produtor. Temos ainda itens artesanais, como peças decorativas, mel e cachaças da região do Vale do Jequitinhonha, além de produtos para coffee lovers, como Bialetti, prensa francesa e aeropress.

O diferencial está justamente nessa combinação: um espaço aconchegante, com curadoria autêntica e experiências que vão além da xícara de café.

Blends de chás da Tearoad, disponíveis para compra na loja - Foto: Vivian Monicci

Que tipos de cafés e chás encontramos no local? E para comer, o que está disponível no cardápio?
Buscamos mesclar diferentes origens e perfis de cafés. Trabalhamos tanto com grãos de fazendas prestigiadas do Brasil — como a Fazenda DaTerra e a Unique Cafés Especiais — quanto com cafés de pequenos produtores, agricultura familiar e agrofloresta. Temos cafés com selo orgânico, de regiões como Amazônia, interior de São Paulo e Minas Gerais, passando do Jacu Bird até microlotes especiais de famílias produtoras.

Já os chás são fornecidos pela Tearoad, nossa parceira nessa curadoria. Trabalhamos com mais de 20 blends diferentes, que combinam ingredientes nacionais e internacionais. Entre eles estão opções como sencha japonês, oolong, rooibos da África do Sul, além de folhas e flores vindas da China, Sri Lanka e Ceilão. Todos são considerados premium, com seleção rigorosa que garante qualidade e experiências únicas na xícara.

Para acompanhar cafés e chás, o cardápio transita entre raízes mineiras e influências japonesas, refletindo a história das nossas famílias. Temos, por exemplo, pão de queijo recheado com queijo Canastra, e o katsusando, um sanduíche japonês.

Quais são os próximos passos da Kaji? Têm planos de expansão?
Os próximos passos da Kaji envolvem estruturar a operação para que seja sustentável em toda a cadeia — desde os fornecedores até a equipe e o consumidor final. Queremos garantir que cada etapa do processo reflita responsabilidade, qualidade e cuidado.

Também temos o objetivo de expandir: levar a Kaji para um espaço maior, instalar a Kaji Express em prédios comerciais e, assim, compartilhar o que fazemos com carinho com ainda mais pessoas. Tudo isso sem abrir mão da qualidade, da sustentabilidade e, principalmente, do acolhimento que nos move.

Como surgiu a ideia do evento de jazz e qual balanço vocês fazem desta primeira edição? Há planos de transformar esse evento em algo fixo na programação?
O evento surgiu da vontade de unir as pessoas que fazem parte da nossa história em um espaço que representa nossa identidade. O Jazz no Mercado deu muito trabalho, porque foi uma primeira experiência para nós. Foi desafiador, mas muito gratificante ver a casa cheia com pessoas que se interessam por música, por comida e por algo diferente como esse nosso evento meio secreto, no Mercado de portas fechadas à noite. De maneira geral, tivemos um bom feedback e as críticas foram construtivas e serviram para a gente ver o que dá para melhorar.

Agora, a ideia é estruturar o evento para que aconteça mensalmente, transformando o Mercado em uma referência de cultura, gastronomia e música de altíssima qualidade, tanto no bairro de Pinheiros quanto na cidade de São Paulo.

Kaji Coffee & Curio Market
Mercado Municipal de Pinheiros
Rua Pedro Cristi, 89, Pinheiros - São Paulo.
De segunda a sábado, das 8h30 às 18h.